La Plaza (suburbio este LB)

Por Mike Guardabascio

Mi barrio no tiene la historia de pino, o los recuerdos de la Pike. No tiene la chispa de la cuarta o la pija de la segunda, la arena de la zona oeste o la ostentación del Ayuntamiento, pero mi barrio, la plaza, tiene una historia.

En 1951, la ciudad de Long Beach compró 300 hectáreas de suelo no urbanizable, esto expande drásticamente su esquina noreste. Buscando para albergar la zona boom de la posguerra de la clase media, trabajadores de cuello azul, la construcción de los magnates Mark Taper, Ben Weingart y Bayer Louis planteó una bandeja de horno y miles de corte de las casas, formando lo que en última instancia, se convertiría en los suburbios del este de Long Beach, y el mayor parte de Lakewood. Las fotos de los nuevos propietarios en los años posteriores al boom de la vivienda son casi idénticos: las familias jóvenes, blancos sonriendo a la cámara y negro-blanco. Todo acerca de estas fotos grita el crecimiento: la pintura se ve húmedo, hay un bebé en un carro, y cada nueva casa tiene un árbol plantado frente a él, al igual que las vastas extensiones de zonas verdes frescos, designado Heartwell y El Dorado.

En su mayor parte, hay dos planos de planta en la Plaza: una con dos dormitorios / un baño en el garaje adjunto sobresale sobre el derecho a formar una L en el proyecto, y su inversa, con el garaje de la izquierda. Esta planta es tan universal que cuando mi familia visitaba a un nuevo amigo o compañero de casa en el barrio, pudimos entrar y de inmediato encontrar nuestro camino de vuelta.

Habitar uno de estos planos, y una de esas viejas fotos, es la familia de Fitch, que vivía al otro lado de la calle de mí cuando yo estaba creciendo. Audrey y Fitch Jim se mudó a Long Beach poco después del regreso de Jim de la Segunda Guerra Mundial. Como Jim era un hombre de la Marina de carrera, que aprovechó la oportunidad para comprar una casa económica, lejos de la base, con espacio para estirarse y crecer y criar una familia.

58 años más tarde, Audrey Fitch sigue ahí. Su marido ha fallecido, sus hijos han crecido y la crianza de sus propias familias en la Plaza. El árbol en frente de su casa es de dos pisos de altura, al igual que el resto de los árboles en la calle, y en el cercano parque-por parte de Long Beach es ahora una ciudad del árbol, EE.UU.. Y el propio barrio ha evolucionado junto con el resto de la ciudad. Mis vecinos como un niño no lo eran, en su mayor parte, las familias de esas viejas fotos. Sí, hubo propietarios originales, como el eneldo, pero no eran gays, Camboya, Japón, hispanos, y las familias afro-americanas también. Long Beach es ahora la ciudad más diversa del mundo, e incluso sus suburbios reflejar eso.

He estado en todo Estados Unidos, y han optado por volver, así que sé que: estos no son los rostros que viven detrás de vallas blancas en Iowa. Y por eso los suburbios del este de Long Beach son diferentes, porque, al igual que el resto de la ciudad, contener todos los sueños de los Estados Unidos, pero toda su complejidad, también.